“جيمس ويب” و”هابل” يلتقطان صورًا مفصلة عن اصطدام مركبة ناسا بكويكب
كشف تلسكوبا “جيمس ويب” و”هابل”، أقوى مراصد الفضاء في العالم، الخميس، عن مشاهد مفصلة لاصطدام مركبة ناسا الفضائية “دارت” بكويكب الاثنين، وهي صور ستساعد العلماء في فهم المسار المرتقب لتغيير المدار.
وهذه هي المرة الأولى التي يُستخدم فيها التلسكوبان الفضائيان المشهوران لرصد الكويكب في وقت واحد، وهو كويكب يقع على بعد 11 مليون كيلومتر من الأرض، شكّل هدف أول اختبار للدفاع الكوكبي في العالم.
ومساء الاثنين، تحطمت مركبة “دارت” الفضائية التابعة لوكالة ناسا عمدًا على سطح ديمورفوس، وهو قمر صغير قطره 160 مترًا يدور حول كويكب أكبر، في محاولة لحرفه عن مداره.
IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
وسيستغرق الأمر من بضعة أيام إلى بضعة أسابيع قبل أن يتمكن العلماء من تأكيد تغير المدار بالفعل، والتمكن من تحديد مكانه بالنسبة إلى موقعه الأصلي.
لكن بعد وقت قصير من الاصطدام، أظهرت الصور الأولى التي التقطتها تلسكوبات أرضية وقمر اصطناعي نانوي على متن المركبة، سحابة واسعة من الغبار حول ديمورفوس تمتد لآلاف الكيلومترات.
وقال عالم الفلك في جامعة كوينز في بلفاست ألان فيتزسيمونز الذي شارك في الملاحظات الأرضية لمشروع “أطلس”، وهي شبكة من 4 تلسكوبات تعمل من هاواي، إن تلسكوبي “جيمس ويب” و”هابل” اللذين يعملان في الفضاء، تمكنا من “تكبير” صورة السحابة “بشكل أكثر دقة”.
وأشار إلى أن هذه الصور تجعل من الممكن رؤية “كيفية تحطم هذه المادة بوضوح بعد الاصطدام المتفجر لـ(دارت)، هذا مذهل للغاية”.
2/ 27 September at 01:14 CEST, #DART intentionally crashed into #Dimorphos, an asteroid moonlet. It was the world’s first test of the kinetic impact technique using a spacecraft to deflect an asteroid, a test for defending Earth against asteroid or comet hazards.
— ESA Webb Telescope (@ESA_Webb) September 29, 2022
ولاحظت كاميرا جيمس ويب “NIRCam” التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء القريبة، أثر الاصطدام لساعات عدة بعد حصوله.
وتُظهر الصور الملتقطة بوساطة تلسكوب هابل من خلال كاميرا بزاوية واسعة بعد 22 دقيقة، و5 ساعات، و8 ساعات من الاصطدام، في الضوء المرئي حركة المقذوفات، وهي مادة منتزعة من النجم.
وتظهر هذه المواد في شكل أشعة، مع زيادة تدريجية في لمعانها، لكنها استقرت بعد 8 ساعات من الاصطدام الذي “يثير اهتمام علماء الفلك”، وفق البيان.
وسيكشف تلسكوبا “جيمس ويب” الذي يجري عمليات مراقبة على بعد 1,5 مليون كيلومتر من الأرض منذ يوليو/تموز الماضي، و”هابل” الموضوع في الخدمة منذ أكثر من 30 عامًا، قريبًا عن كمية المواد التي تم إخراجها، وطبيعتها (قطع كبيرة أم غبار ناعم؟) وبأي سرعة.
3/ This gif shows Hubble's view of the collision: ejecta, material thrown out from the impact, appears as rays stretching out from the body of the asteroid. The bolder, fanned-out spike of ejecta to the left of the asteroid is where DART impacted. pic.twitter.com/u6SVZl7ZOM
— HUBBLE (@HUBBLE_space) September 29, 2022
وقال البيان إن هذه المعلومات ستساعد العلماء في “فهم مدى فعالية التأثير الحركي في تغيير مدار الكويكب”.
وتتمثل تقنية الاصطدام الحركي التي جربتها وكالة ناسا في الاصطدام بكويكب من أجل “دفعه” قليلًا، وبالتالي حرف مساره، بما يشبه قليلًا لعب البلياردو في الفضاء.